Pelastuskoiralla tarkoitetaan kadonneiden ihmisten etsintään, viranomaisten avuksi, koulutettua ja tarkastettua koiraa, joka kutsutaan tarvittaessa avustamaan etsinnässä. Pelastuskoirat koulutetaan paikallisissa palvelus- ja pelastuskoirayhdistyksissä. Pelastuskoiria koulutetaan sekä haku- että jälkityöskentelyyn. Hakukoira etsii ilmavainuisesti seuraten ilman mukana kulkeutuvaa ihmisen hajua. Jälkikoira etsii maavainuisesti seuraten ihmisestä maahan jäänyttä hajujälkeä. Aluetta partioidessa kokenut koira osaa tilanteen mukaan hyödyntää sekä maa- että ilmavainua.

Pelastuskoiratoimintaa koordinoivat ja kattojärjestöinä toimivat Suomen Pelastuskoiraliitto (SPeKL) ja Suomen Palveluskoiraliitto (SPKL). Pelastuskoiratoimintaan pääsee mukaan ottamalla yhteyttä paikkakunnalla toimivaan pelastus- tai palveluskoirayhdistykseen. Pelastuskoiratoiminta toimii osana Vapaaehtoista Pelastuspalvelua (Vapepa).

Yhdistykset järjestävät erilaisia koulutus- ja harjoitustilaisuuksia, joissa koulutetaan sekä koiraa että koiranohjaajaa etsintätehtäviin. Pelastuskoiratoiminta asettaa vaatimuksia myös koiranohjaajalle. Ohjaajan tulee kouluttautua ja olla stressiä ja hankalia olosuhteita pelkäämätön.

VIRTA – Pelastuskoirakon käyttöönottotarkastus viranomaiskäyttöön suoritetaan kaikille niille koirakoille, joita käytetään poliisin apuna henkilöetsintätehtävissä. Ennen käyttöönottotarkastukseen pääsyä koiran ja koiranohjaajan on suoritettava Suomen Palveluskoiraliiton (SPKL) tai Suomen Pelastuskoiraliiton (SPeKL) hälytystasovaatimus.

Lappalaiskoirien monet ominaisuudet, kuten terve rakenne, säänkestävyys, ystävällinen ja luottavainen luonne, hyvä hajuaisti ja yhteistyöhalukkuus ohjaajan kanssa, ovat omiaan pelastuskoiratoimintaa ajatellen. Lappalaiskoiraihmisiä onkin runsaasti mukana paikallisyhdistysten pelastuskoiratoiminnassa eri puolella Suomea. VIRTA-tarkastettuja (hälytysryhmissä mukana olevia) lappalaiskoiria on tällä hetkellä (12/2018) noin 15.

Lähteet ja lisätietoja:

Suomen Pelastuskoiraliitto: https://www.pelastuskoiraliitto.fi
Suomen Palveluskoiraliitto: https://www.palveluskoiraliitto.fi/pelastuskoiratoiminta.html
Vapepa: https://vapepa.fi